世界で最初にキンダーガルテン（子どもの庭＝幼稚園）を創設したフレーベル。乳幼児と母親・保育者が共に遊び、育む遊具を考案し、自立的で自由な人間教育という教育の原則を探求し、それを思想的にも理論的にも解明し実践したフレーベル。これら独創的な取り組みは１９世紀の母国ドイツだけでなく、全世界の幼児教育に大きな影響を与えてきた。なぜ、フレーベルはキンダーガルテン（幼稚園）を創設しようとしたのか。なぜ、文字によらない遊具による人間教育を考えたのか。フレーベルの人生行路を詳細にたどりながら、その人間と思想から、これらの点を明らかにし、あわせて今日の教育問題の根源でもある家庭における母親＝子どもの教育的関係、そして幼稚園の原点を探る。