１１３９年冬、女帝の軍勢に攻められたウスターからの避難民の中にいるはずの貴族の姉弟が行方不明になった。一帯は夜盗が暴れ回り、あちこちで虐殺が行われていた。捜索にでたカドフェルは弟を見つけた帰途、凍結した小川の中に凍りついた娘の死体を発見する。それは姉弟と行動を共にしていた修道女だった。姉娘はいったいどこに？探索を続けるカドフェルの前に現れた若者は誰。