さまざまな時代的な流れのなかで、多くの作曲家たちが現われ、競って名作を書こうとし、そのために、彼らがどんなことを考え、どんなことに腐心したのか、そしてその結果、どんな作品が生み出されていくことになったのか。本書では、作曲家たちの言葉を「あるまとまりのある発言」ということで取り上げ、どんなときに創造への“きっかけ”をつかみ、それをどんなふうにして、作品へと具体化していくかという問題、いいかえれば彼らの「創造への手がかりとその表現」をポイントとした。