延享から宝暦にかけて、日本国じゅうにその名を馳せた盗賊が尾張の国に二人いた。街道筋八カ国を荒らし回った大盗日本左衛門と、大凧に乗って名古屋城の金の鯱鉾のうろこを盗み取った柿の木金助である。その金助の「大胆不敵な手口」をユーモラスに描く表題作ほか、運命の歯車が一つ狂ったがために、兄妹が親友・恋人を仇として討たなければならない、華やかな四十七士の討ち入りの陰で紀州藩に起こった悲惨な復仇譚（『西瓜を喰う武士』）、夏の陣を控えた大坂城に石普請を依頼されて城へやって来た、小豆島の由緒深い石匠伊和家の若い当主と岩兵衛じいさんの石への愛着を胸に籠城する浪人たちの生態とからめて軽妙に描く『城へ』など六作を収める。