江戸期の文化・文政の関八州（武蔵、相模、安房、上総、下総、常陸、上野、下野）では、盗賊や無宿人による極悪犯罪が頻発し、業を煮やした幕府は、関東一円を許可なく隈なく捜査できる〈関東取締出役〉別名〈八州廻り〉という組織を設置した。いわば特別警察である。この特別権限を持った出役は、両刀、十手はもちろん銃を持ち、不眠不休で関東全域に事件を追った。が、彼らの必死の探索を嘲笑うかのごとく続発する凌辱・強盗・殺人…。私欲を捨て、正義非情に徹する六人の八州廻りを描く傑作時代小説。