将軍家指南役柳生宗矩を父に、剣名を轟かせた十兵衛を長兄にもつ烈堂は欝々たる日々を送っていた。日本一の剣豪の家に生まれながら、父の遺命によって坊主にされたのだ。以来十四年、すでに十兵衛もこの世を去り、衰退を辿る江戸柳生家に一石を投じるべく僧衣を脱ぎ捨てたとき、烈堂は初めて十兵衛急死の謎と陰謀に触れた…。柳生一門からはぐれた男の苛烈な剣。