勤勉、時間厳守、清潔好き-、何かと似ているといわれる日本人とドイツ人。ところがサラリーマンの暮らしぶりはというと、大違いです。たっぷりの休暇とゆとりある生活、手厚い失業保険、豊かな老後-ドイツに駐在するある日本人商社マンの言を借りると、ドイツのサラリーマンの生活は「日本人から見て羨ましいの一言」ということになります。そのためか、経済においては日本以上に厳しい状況にあるにもかかわらず、ドイツ人はそれほど動じるふうもなく、マスコミが悲観論を流しつづけるということもありません。その原因はどこにあるのか。それを探ってみようというのが、本書です。