江戸三座の中村座、市村座が立ち並ぶ二丁町の芝居茶屋・江戸屋の主人弁之助は、遊び仲間の目明かし鶴吉を助け、芝居興行にからんだ犯罪を暴いていく。手拭い一本を武器に裏社会の悪を懲らす弁之助の活躍を描く。表題策の他に「控え櫓」「空の一枚絵」「吉原芸者心中」等八篇を収録。