１８７７年（明治１０）の西南戦争から１９１４年（大正３）の第一次大戦の勃発までを扱った明治時代史。激動の幕末・維新期を乗り越えた日本は、この４０年間で、近代資本主義国家を確立し、帝国主義国家の一員に成りあがった。外に日清・日露戦争、内に自由民権運動という大きな犠牲を払った一方で、政治にも経済にも社会にも、現在の我々が失ってしまった理想主義が一貫して脈打っていた。政治家も人びとも、現実と理想を併せ持っていた時代。躍動する明治人の軌跡。