白井は操縦席の後ろで両足を踏ん張りながら、各機の進撃を見つめていた。八機の陸攻は、彼が事前に通達しておいた取り決めにより、太陽の方向に回り込む形で敵艦隊に突入している。敵戦闘機の存在を考慮しない戦術であったが、いまさら臆するわけにはいかない。白井は思った。-せめて、敵艦隊に照準を合わすまで、全機無事でいてくれ！だが、彼の願いは、ほとんど祈りに近いものだった。敵戦闘機の迎撃は、白井中隊が爆撃コースに入る以前からすでに開始されていたからだ。「敵機、来ます！距離五〇〇から七〇〇！」「全機、対空射撃開始！」見張り員の報告に、すかさず白井が命じる。次ぎの瞬間、編隊を組む八機の九六式陸攻から、接近する敵戦闘機に向けて何本もの火線が延びる。