２列になった駆逐艦の単縦陣が、米巡洋艦戦隊の前方を、斜めに横切る形で突っ込んでくる。さすがにここまで進路を妨害されると、米巡洋艦船体としても４水戦を無視するわけには行かない。「あの邪魔なジャップの駆逐艦を始末しろ！それにポンコツの軽巡もだ」。激怒したシャトナーが、クリーブラント級３隻に撃退を命じた。「よし、引っ掛かったぞ！」旗艦那珂の羅針艦橋で、西村祥治少将が思わず叫んだ。単縦陣形から分離した米軽巡３隻が、４水戦に向かってきた。４水戦は旗艦那珂を先頭に、第２駆逐隊と第２４駆逐隊の８隻が従う。一方、第４駆逐隊と第９駆逐隊の８隻は、本隊から分離して航行中。軽巡３隻を引き寄せたのは、旗艦那珂を含めた９隻である。これに対して第４、第９駆逐隊の８隻は、米重巡２隻と併走する針路を、あえて辿っていた。海図上から見れば、第８戦隊と米巡洋艦戦隊、そして第４、第９駆逐隊の航跡が、ほぼ併走するかたちになる。これが原忠一少将の狙いであった。