本書では、近代化による生活用水・排水システムの時間的・空間的展開を明らかにする。とくに近代化の過程で生活の場として地域性が際だってあらわれると考えられる都市域と村落域を対象とし、地域の自然環境と人間社会の関わりの中で、生活用水・排水システムがいかに展開してきたかを、地域の学として地理学的視点から、空間的・時系列的に論じる。