桓武天皇の都造りの理念は、中国の道教に基づく天の神が住む天宮の思想が深く関わっていたのではないだろうか。ここ数年ホットに論じられている道教と古代日本の関わりをもう一歩進めて、古代の宮都、なかんずく平城京〜長岡京〜平安京の宮都造営をめぐる謎を中国の宮都との関連をまじえて多角的に論じる。平安京建都千二百年の記念すべき年をまぢかにひかえて、古代史学の重要な論点である「遷都論」に貴重な一石を投じる意欲作。