本書は１８７０年頃から１９３０年頃までの約５０年間の動物心理学の変遷を豊富な資料を駆使して興味深く記述している。本書は行動主義が全盛となる以前の心理学が、いかに現在の心理学の主要なテーマと密接に結びついているかを示すと同時に、学習理論上の重要な問題に歴史的な展望を与える好著である。