一九九五年五月、チベットで六歳になる少年が、両親・兄弟とともに中国公安に連れ去られ、消息を絶った。この少年は、ダライ・ラマに次ぐ高僧パンチェン・ラマの生まれ変わりといわれており、次代のダライ・ラマの運命をも左右する。本書は、英国のジャーナリスト、イザベル・ヒルトンが、ダライ・ラマをリーダーとするチベット亡命政府と中国政府との複雑な争いの中で、将来のチベットのリーダーとなるパンチェン・ラマの生まれ変わりの子供がどのように発見され、認定されたのかを克明に描いたものである。スリラー小説さながらのこの物語は、今まで秘密にされていたチベット仏教の輪廻転生の謎に迫るとともに、悲劇的な結末に向かってクライマックスを迎える。チベットの歴史・政治、旅、数々の冒険に満ちた、注目に値する海外ノンフィクションの秀作。