従来の物流は、生産や販売を支援する「縁の下の力持」と考えられていた。ロジスティクス、「生産」「マーケティング」とともに、企業活動を構成する３本柱の１つと考えるのである。生産の任務は良い品質を安い原価で製造すること、マーケティングのそれは適合する市場を創り出すこと。そしてロジスティクスは、顧客または消費者のニーズを充足し、かつ適正な価格で、その製品を供給して顧客満足を高めることをその役割とする。本書の目的は、ロジスティクスを基本的に理解するための理論的枠組を提示することである。