フロイトからウィニコットまで、精神分析学の成果を自己薬篭中のものにした上で、著者は日本の〈民俗神経症〉の臨床体験を通して、今まで光が当てられなかった肛門理論と強迫や神経質との関係を根源的に考え直そうとする。日本神話、昔話、文学などをも分析の素材に用い、精神分析学と詩学の二股をかける洞察に富む思考の成果がここに誕生した。