本書は、食べ物としての「さかな」に関する問題をできるだけ全般的にとりあげ、必要と思われる科学的知識の要点を示すことによって、魚食に関する消費者の理解を深めてもらうことに主なねらいがあります。内容は、第８回東京水産大学公開講座「暮らしとさかな」の講義をもとに編集されており、経済（第１〜２章）、生物（第３、４、６章）、漁業生産（第５章）および食品（第７〜１０章）の各分野を、１０名の専門研究者が分担執筆するという構成になっています。