南方船と北方船という発展の二つの源流をたどり、１５世紀にそれらが統合して、標準型全装帆船を生み出した。その後次第に改良が進み、１９世紀のクリッパーによって熟成期を迎える。そして、徐々に蒸気船にとって代わられるようになる。帆船をめぐる６０００年の歴史を、多数の文献、図、写真を基に解説した名著、待望の翻訳。