本書は、子供から大人まで、年齢を問わず、「学習」を目的とするための「現代用語集」として編集しました。現代社会を理解するために欠かせない基礎知識を、国際情勢、政治／経済、情報／社会、環境／科学、文化／スポーツの５つの大分野ごとに選定し、小学生や中学生にもわかりやすいように解説を試みました。また、２００８年版では、各大分野から最も大切と判断される「論点」をクローズアップし、“テーマ解説”として５１テーマを特集しています。