神話と伝説が伝える世界観には、現実をあきらかに超絶した無限の「自由」がある。そこには人類の叡智、民族、地域、文化を超えて、不思議な「共通性」も見られる。神話や伝説には、根源的な命題を克服する普遍的なメカニズムが存在するのだろうか。本書は、世界に伝わる神話・伝説を、地域別に編集し、その特性を専門家が著した。いまも世界では、「ファンタジー」の名のもとに、あらたな物語が紡がれているが、それらの根底には、実は古来から伝承されている神話・伝説が脈々と息づいている。いまここに解説された神話・伝説を知識としてよむことは、これから未来に想像される「物語」の胎児として刺激に富むばかりか、あらたな「世界」の鏡像への導きになる。