本書では、２０世紀における分子生物学の金字塔のひとつとなったオペロン説が、仮説と実験（理論と実際）を繰り返しながら構築された過程、過去のオペロン研究における理想と現実、そして、オペロン説からの転写制御研究の現在と将来の行方が書かれている。