一般相対性理論と量子力学という現代の物理学の基本となる理論を統一するといわれているのが超弦理論である。１９９５年、Ｍ理論の提唱とＤブレインの発見という２つの成果によって、超弦理論の研究に新たな革命期が始まった。Ｍ理論は、何種類もある超弦理論を統一し、重力を含む現実世界のいろいろな現象をもっともよく記述する理論と考えられる。またＤブレインによってＭ理論や超弦理論のさまざまな解析が可能となっている。本書は、超弦理論のこの近年の発展に焦点を当て、その基本をわかりやすく説明することを目的とした。