ペリー来航の年に生まれ、明治・大正・昭和を生きた下田歌子。若くして宮廷歌人としての才能を発揮し、美子皇后に寵愛されたこと、また、生涯を女子教育振興に捧げ、実践女子学園を創立したことで知られるが、欧州留学の際にヴィクトリア女皇に謁見し、そのとき得た情報が後の日英同盟に繋がったことを知る人は少ない。