日本列島を構成する四つの大きな島のうち、最も北にあるこの大地が「北海道」と名付けられてから１５０年。読売新聞は、北海道の歴史を彩った様々な人物を紹介する企画「先人探訪」を、北海道版に連載。箱館戦争を戦った榎本武揚ら歴史上の人物から、昭和の大横綱大鵬や小説家の三浦綾子ら、２１世紀を生きる私たちにもなじみのある人物、さらには北海道の名付け親、松浦武四郎を含め、５３人を紹介。記者はゆかりの地を訪ね、時間が変えたもの変えなかったものに視線を向け、先人の“遺産”が今どのように生きているかを豊富な写真とともに綴る。