日本語とはいったいどんな言葉か。〈発音〉〈文法〉〈単語〉の特色をとらえ、〈敬語〉の問題や〈文字表記〉のあり方についても考える。さらに、日本語の方言、日本語の系統、日本語の将来、と視点を拡げて、「日本語の姿」を一望のもとに収めた。