タラス・ブーリバは、勇敢で正義感に満ちた南ロシア、コサックの隊長で、彼にはオスタップとアンドリーという２人の息子がいた。ロシア正教を重んじるコサックたちは、信仰的に対立するポーランド人と戦いを始め、プーリバと２人の息子もこの戦いに参加した。が、戦乱の中で、弟のアンドリーはポーランドの将軍の娘との恋に落ち、コサック軍を裏切ってしまう。プーリバは苦悩するが、結局、自らの手でアンドリーを死に追いやる。一方、兄のオスタップはポーランド軍に捕えられ、刑場に忍び込んだ、父、プーリバの目前で処刑される。そして、プーリバは、復しゅうの鬼となってポーランド人との戦いを続けるのだが。このプーリバの悲しくも激しい運命を、コサックの歴史とウクライナの雄大な自然の中で見事に描き出している。中学生以上。