子どもを産めないで、よその子ザルをわが子のようにかわいがる心やさしいクララおばさん。四頭の子どもに囲まれ、平和に暮らしていたチロにふりかかった災難。メスガシラとして三代、二七年も君臨していたハンガク一族の盛衰。ボスたちの交代劇など、サル飼育係を長年担当してきた著者が、リアルにつづるサル山の「なま」のすがた。後半部分に、くわしいサルの行動調査記録とサル山のサル観察のポイントをていねいに解説します。