海岸林は、海からのさまざまな自然の災害から国土を守ることが大きな役目です。また“白砂青松”といいあらわされる、日本人の大好きな海岸の風景を形づくっています。ところが今、開発や手入れ不足などによって消えようとしています。みんなの関心もうすれがちのようです。著者は、各地域ではたしている海岸林の役割を調べ、長いあいだ苦心してきた植林の歴史をふりかえりながら今の問題点をさぐり、あらためてその意義・役割について考えます。