日本は世界でもまれにみる昔話・伝説の豊富な国である。「藁しべ長者」「聴耳頭巾」など、われわれの先祖が語り伝えてきた昔話や、「咳のおば様」「驚き清水」「大師講の由来」など、土地の信仰に密接に結びついて口承されてきた伝説を全国各地から採集し、子どもたちのためにやさしく綴った『日本の昔話』『日本の伝説』。太平洋戦争末期の日々の愛読書であった『芭蕉七部集』の「炭俵」をはじめ、蕪村・一茶らの歌仙の評釈を釈める『俳諧評釈』は、詩人の高い審美眼を示すとともに、常民の生活の絵模様を鮮やかにあぶりだす名鑑賞である。