万朝報の売上げを伸ばすため仕掛けた暗号とは（表題作）。漱石の文体模写をした『牢屋の坊っちゃん』、牛鍋屋チェーンの木村荘平が始めた火葬場のこけら落としは誰に（『いろは大王の火葬場』）。幸徳秋水を四分割して描いた『四分割秋水伝』の４篇を収めた短篇集。『明治暗黒星』併収。