ジョン・フランシス・シェイド（１８９８-１９５９）は、架空の詩人だ。その詩人の９９９行からなる長大な瞑想詩『青白い炎』を本文に掲げ、序文と注釈と索引を付して、研究書の体裁を整えるのは、これまた架空の人物、キンボート。彼は詩人の隣人でもあり、ロシア文学の教授でもあるのだが、実は狂人？…。彼の施す長大な注釈からはサスペンスが横溢。これは一体また何という注釈だろう！二つの異質なエクリチュールを配することで、合わせ鏡の迷宮にも似た不思議な文学空間の現出に成功、読者を唖然とさせた、ナボコフ円熟期の実験小説の傑作。