マニエリスムとは何か。それは危機の時代の文化である。世界調和と秩序の理念が支配した１５世紀は、黄金のルネサンスを生み出した。だが、その根本を支えてきたキリスト教的世界像が崩れ、古き中世が解体する１６世紀は、秩序と均衡の美学を喪失する。不安と葛藤と矛盾の中で１６世紀人は「危機の芸術様式」を創造する。古典主義的価値をもつ美術史により退廃と衰退のレッテルを貼られてきたこの時代の芸術の創造に光を当て、現代におけるマニエリスムの復権を試みた先駆的な書。