「国境の長いトンネルを抜けると雪国であった。」という『雪国』の冒頭を、ある訳者は“Ｔｈｅ　ｔｒａｉｎ　ｃａｍｅ　ｏｕｔ　ｏｆ　ｔｈｅ　ｌｏｎｇ　ｔｕｎｎｅｌ　ｉｎｔｏ　ｔｈｅ　ｓｎｏｗ　ｃｏｕｎｔｒｙ．”と訳した。英語表現では汽車が焦点となるが、私たちは描かれざる主人公をイメージする。ここで「主客合体」の状況が起きるのだ。本書では、さまざまな日本語話者好みの表現を取りあげ、その背後にある「こころ」の働きに目を向ける。主観性や主語の省略現象、複数表現、「モノ」「トコロ」を軸とした事態把握などから、「日本語らしさ」とは何かが解き明かされる。認知言語学の第一人者が洞察する、日本語の本質。