イスラム世界においてモスクとはどういう存在なのか？それは単なる「祈りの場」ではない。人々の社交の中心であり、教育施設、宿泊所、そして政治活動の舞台など、多様な役割を担ってきた。こうして人々の生活のなかに深く根づいてきたモスクには、イスラム世界の精神性のあらゆる歴史が刻み込まれている。その建築史的変遷、社会における機能の変化をたどれば、ときには政治史の常識が覆るような発見に出会うこともある。１４０点の図版とともに、壮麗なモスク建築の見方を説き、イスラム世界の深層を浮き彫りにする。