鹿鳴館が始まって五年、閨秀の集う萩の舎から隠れるように、樋口なつが筆を執りはじめた。女のわざと士族の矜りを棄て、桃水への想いを「厭ふ恋」に封じこめて書き上げる『大つごもり』『十三夜』『にごりえ』の女たち、『たけくらべ』の子どもたちの呼び声、明治の路地裏の怨念。