従来の社会科学は、国際情勢を、国家の力と利益を中心に理解しようとしてきた。しかし、経済のグローバル化が進み、大国においてでさえ国家＝主権という前提が崩れつつある今、この枠組みは有効だろうか。スーザン・ストレンジは本書で「構造的権力」という概念を提示し、それによって国際関係を読み解く必要性を主張した。「構造的権力」とはＡが直接働きかけることなく、Ｂをそうせざるをえない方向へ進ませる力の枠組みであり、具体的には安全保障、金融、知識（情報、技術）のバランスから成る。見えざる覇権を可視化し、国際政治経済学を一変させた名著を文庫化。