『釈尊の過去世物語』と題したが、これはいわゆる『本生経』のことである。『本生経』は『本生談』ともいう。「本生」とは、釈尊の過去世における生き方を記述した意味である。これは、釈尊がまだ悟りを開かない前世に、悟りを得るためにどんな修行をしていたかを、種々に考察してそれを物語として叙述したものである。