ストア派の思想家セネカにとっての「自然研究」とは「道徳研究」のことである。ここで取り扱われている自然とは、雷、虹、風、地震などの自然現象であるが、これらの自然現象が人心に与えるもろもろの影響を、分別ある知恵をもって処理する必要を、本書では説いている。