戦火、崩壊と再建、そして無人化と再定住を数えること７×７＝４９回にわたり繰り返した、数万の暗い部屋を持つアーチ状の７層のフロアからなる、ミツバチの巣のような外観をしたバビロンならぬヴァヴィロン（格差市）。地上を縦横に踏破し、あらゆる信仰とあらゆる都市を見知った人々が理想都市を建てるにふさわしい地を求めてさまよう中で、一瞬だけ地平線に見出したアラパバード（憧憬市）。起点も終点もなく、天上と地下に永遠に続いていく超巨大建築都市ヴァーティシティ（垂直市）…。カルヴィーノ『見えない都市』と同時期に構想され、ＳＦとファンタジーの女王アーシュラ・Ｋ・ル＝グインが愛し自ら英訳を手がけた、ルーマニアの鬼才が描く想像上の都市についての３６編。