日本探偵小説草創期に江戸川乱歩や甲賀三郎と並び称された巨匠の短篇の精髄を全二巻に集成した文庫傑作選。本巻では、証書偽造が発覚した青年事業家が企む周到な殺人計画とその顛末を描き代表作のひとつに数えられる表題作をはじめ、奇抜な毒殺方法を扱った倒叙形式の秀作「爪」、ある家庭を襲った誘拐事件をめぐる著者最後の短篇「螢」など、戦後の作品を含む全八篇を収める。