バブ・キンネアドの体内には、すぐれた知性を持つゼリー状の知性体が住みついていた。二人は生体を共有して生きていたのだが、それがうまく機能しなくなりはじめたのだ。免疫反応がなくなり、しだいに弱りはじめるバブ。彼の命を救うには、七年前に行方不明となった知性体の宇宙船を探しだし、母星の科学者と連絡をとらなければならないのだが！？傑作『２０億の針』の続編登場。