上代から近世まで日本古典文学１６５編を鑑賞した辞典。和歌、物語、日記、随筆、連歌、能楽、近世小説、歌舞伎、俳諧、川柳などの分野から作品を収録し、概要・あらすじ・鑑賞に分け解説した。特に『万葉集』『源氏物語』『平家物語』の三代古典については、主要登場人物を項目に立てて、人物論風に叙述した。作者索引付き。