新選組を切り口に、変動する社会状況、国際環境、国家の支配構造という三つの要素から当時の政治と社会の変化を分析した１２論稿。封建制から近代へという分断的な幕末維新観を離れ、近世の達成と近代への展開という全く新しい視角で１９世紀を展望する。