発展途上国はＨＩＶ／エイズの問題を簡単に無視することができない。１９９６年には約１５０万人がエイズで亡くなった。１日に、約８５００人が新たにＨＩＶに感染し、このうち１０００人は子供である。これらの感染の約９０％が発展途上国で起きており、エイズが発展途上国の貧困と不平等の問題を悪化させる可能性がある。本書は、政策担当者、開発や公衆衛生の専門家など、ＨＩＶ／エイズについて公的政策の立案にかかわる人々が、この感染症に取り組むうえで効果的な戦略をたてるために必要な情報と分析を提示している。このレポートは３つの知識体系に依拠している。３つの知識体系とは、ＨＩＶを疫病として考える疫学、疾病予防に注目する公衆衛生学、そして特に、限られた公共資源を配分するうえでトレードオフの判断に焦点を当てた公共経済学である。