１９３５年６月に英国・ドイツ海軍協定が調印され、ヴェルサイユ条約後の状況は一変した。それまでの制限は放棄され、ドイツ海軍の合計兵力は英国海軍の３５パーセントを上限とするという新しい制限が設けられて、個々の艦種ごとの隻数の制限はなくなった。この協定によってドイツ海軍は実質上、ロンドン海軍条約の規定に適合する重巡洋艦５隻の建造を計画することが可能になった。そして、１９３５年７月にはその１号艦ー進水時にアトミラール・ヒッパーと命名されたーがハンブルクで起工された。本書ではこのアトミラール・ヒッパー級重巡洋艦の開発とその戦歴を追い、さらに同型艦５隻のうち、完成することのなかった２隻、ザイドリッツとリュッツォウについても解説する。