小説を読んで、自分も書いてみたくなったけど…、「プロットはどのように書けばよいか？」「トリックをどう考えればよいか？」といった疑問に数多くの名作を書き、また多くの若手作家のデビューを後押ししてきた本格ミステリー界の巨匠・島田荘司が答える。また、書くだけでなく、探偵小説・本格ミステリーの発生から変遷について語り、読者にとっても本格ミステリーをより楽しむための知識を与える。