本書は、日本経済新聞社が最近、新鋭注目企業として新聞、雑誌、書籍で取り上げたことのある企業（非上場、非店頭公開）を中心に独自の技術、ノウハウを持っている、ここ数年の成長率が高い、会社設立後比較的若い企業か、もしくは社歴が古くても最近業種転換した企業などを基準として選定した。対象企業に調査票を郵送、回答のあった企業に対し適宜確認取材したうえ、１９４９社を掲載した。