「氷に塩を入れるとよく冷える」「秋の紅葉」などは、経験上知っていたり、ふだん目にする現象。本書は、こうした例をたくさんとりあげ、その化学的なメカニズムを解説するとともに、化学史のエピソードやちょっと意外な雑学的な知識までを満載する。