利根川支流の源流域の村での釣りをとおして、川を「流れの思想」からとらえ、村人の労働に「仕事」と「稼ぎ」の二面性をみる。その後の考察の出発点となった記念碑的作品。ほかに「岩魚が老いる」など釣りにかかわるエッセイ五編を収録。